Почему евангелисты изображаются с ликами животных?

Конечно, на эту тему и в богословских исследованиях, и в популярных текстах, и в православном и неправославном интернете написано море слов, и ничего нового добавить невозможно.

Проблема лишь в том, что краткие и доступные большинству людей пояснения почти не касаются сути дела и сводятся к тому, почему такому-то евангелисту усвоено такое-то аллегорическое изображение, и почему были разные варианты распределения ликов человека, льва, тельца и орла среди четырёх евангелистов.

А менее поверхностные ответы обычно затеряны в массе исторических, религиоведческих и текстологических сведений, откуда вычленить ответ не так и просто.

Хотя суть дела не слишком сложна. В 1-й и 10-й главах пророка Иезекииля говорится о видении престола Бога, который окружают и носят служебные духи с ликами человека, льва, тельца и орла. Причём каждый из служебных духов имеет все четыре лика, и движется в направлении своего лица, и направление это всё время меняется. Успешно изобразить это средствами земной иконографии, как несложно догадаться, вряд ли получится.

Но несложно понять главный смысл видения. Оно дано пророку в земле плена, в Вавилоне. По земным представлениям язычников победа вавилонского царя Навуходоносора над Иерусалимом означала победу бога Вавилона Мардука над Богом Иерусалима Яхве. Поэтому со всей настойчивостью Бог через пророков и говорит Израилю: нет, это Я Сам вас за ваше нечестие отдаю в руки пленяющих вас. Когда исправитесь, Я верну вас из плена.

Поэтому слава Божия и покинула храм в Иерусалиме, а пророку Иезекиилю дано видеть престол Господень в земле Халдейской. Этот престол движущийся, носимый таинственными дивными по виду существами в любом направлении, ибо вся земля принадлежит Богу. Яхве не Бог одного только Иерусалима, это Бог всего мира, всего творения, – вот что сообщается пророком.

Видение престола Бога в 4-й главе Откровения Иоанна Богослова описывается более коротко, и здесь те же самые четыре лика человека, льва, тельца и орла принадлежат уже каждому из существ по отдельности. Не будем гадать, является ли это просто упрощением в передаче той же реальности, что и в видении Иезекииля, или сама реальность существ горнего мира почему-то изменилась. Важно другое: усвоение евангелистам образов тех духовных существ, которые тесно приближены к Божественному престолу и носят его – это-то как раз и выражает особое высокое значение четырёх Евангелий. Недаром именно Четвероевангелие полагается в церкви на престоле.

То, что их именно четыре, как раз и означает, что их действие распространяется на четыре стороны света, и на все времена года, и на все эпохи: на прошлое, настоящее, будущее и вечное.

В культуре Междуречья, которая вполне была понятна и потомкам выходца из Ура халдейского Аврааму, любой круг, и пространственный, и временной, делится на двенадцать секторов. Отсюда, например, двенадцать месяцев и двенадцать зодиакальных созвездий. Неслучайно число колен Израиля и апостолов.

Но естественным образом в круге выделялись и четыре главных направления, крестообразно пересекающихся. Например, восток-запад и север-юг, весна-осень и зима-лето. А из этих четырёх направлений выделяется одно главное.

Это восток, по-еврейски «кедем», – слово, которое означает не только восток, но и извечное, изначальное, переднее. Поэтому Восток понимается и как имя Бога. Выделяется весна – время Пасхи. Выделяется утро. Выделяется вечное, которое замыкает на себя прошлое, настоящее и будущее. Так же и из четырёх евангелий одно оказывается особым: евангелие от Иоанна.

Михаил Чернушенко.

19 декабря 2025 (1 января 2026), Феодосия.